A atual Biblioteca Municipal Raul Brandão tem origens no Serviço de Bibliotecas e Apoio à Literatura da Fundação Calouste Gulbenkian. Em 1964, a direção do Círculo de Arte e Recreio (CAR) fez um pedido de apoio à Fundação Calouste Gulbenkian e em 1966 foi inaugurada a Biblioteca Fixa nº 127 da Fundação Calouste Gulbenkian na sede do CAR. Em 1975, esta Biblioteca é instalada no antigo edifício dos Paços do Concelho, mantendo-se aí até 1992.

Em maio de 1987 dá-se ênfase ao projeto de criação de uma Biblioteca Municipal há tanto desejada pela população, e tão necessário para todos aqueles que apreciam a leitura e um espaço de lazer. Este projeto indicava que a biblioteca se construísse sobre a “Casa dos Carneiro”, um edifício do séc. XIX, propriedade da família vimaranense SEMÃES, vindo posteriormente a pertencer à família CARNEIRO, situada em pleno centro histórico, em frente ao edifício da Câmara Municipal de Guimarães.

A 7 de março de 1992, é inaugurada a Biblioteca Municipal Raul Brandão. O seu patrono foi um grande escritor e dramaturgo que viveu de 1886 a 1901 em Guimarães.

A Biblioteca privilegia a cooperação sendo:

• Membro da Rede Nacional de Leitura Pública desde 1987;
• Geminada com a Mediateca Municipal de Brive desde 1993;
• Membro do Reseau UNESCO de Bibliothéques Associées (UNAL) desde Maio de 1995;
• Membro de Secção Portuguesa de IBBY;
• Cooperante com as escolas do município, na constituição e difusão de bibliotecas escolares, e na organização de programas culturais relacionados com o livro e a leitura;
• Membro fundador da Bibliomédia – Associação de Bibliotecas para a Cooperação, desenvolvem actividades como: intercâmbio de exposições, experiências profissionais, empréstimo interbibliotecas, organização de serviços e seminários, edição de uma revista e difusão de outro material informativo.